Las membranas tienen receptores de superficie que reconocen a moléculas con señales, tales como las hormonas peptídicas. Al unirse con la señal, se activan otras proteínas para causar respuestas específicas dentro de la célula, un proceso llamado señal de transducción.

Uno de los tipos más comunes de señales de transducción es un intermediario para cierta clase de proteínas llamadas proteínas-G.