Los cromosomas son ADN rodeado de proteínas llamadas histonas en estructuras llamadas nucleosomas. Al constituirse en espirales, los cromosomas se compacta marcadamente.

Nucleosoma
El nucleosoma es el nivel más simple de empaque de los cromosomas eucarióticos. El nucleosoma tiene un centro de un octámero de histona (dos copias de las histonas H2A, H2B, H3 y H4), la doble hélice del ADN se enrolla sobre el centro de las histonas,.

Estructuras en los cromosomas
Los nucleosomas están enrollados para formar nucleofilamentos de 30-nm (nanómetro = una billonésima de metro), los cuales dan vueltas y se organizan en forma de lazos. Durante la mitosis los lazos se enrollan más aún, para dar la estructura que se ve en la metafase de los cromosomas.

El proyecto genoma
Para el año 2000 logró tener un mapa de todos los cromosomas y sus respectivos genes. A fines de 1999 se terminó el cromosoma 22.